Wie ein neuer Papst gewählt wird: Prozess, Traditionen und Symbolik.

Die Hauptquelle beschreibt, wie die Wahl des neuen Pontifex abläuft.

Periode Sede Vacante

• Periode Sede Vacante
• Vorbereitung auf den Konklave
• Konklave: der geheimnisvolle Wahlprozess
• Veranstaltungsort
• Wahlverfahren
• Auswahlkriterien
• Bekanntgabe des neuen Papstes
• Ukrainische Kardinäle im Konklave

Nach dem Tod oder Rücktritt des Papstes tritt die katholische Kirche in eine Phase ein, die als Sede Vacante bekannt ist (vacantes Amt). In dieser Zeit übernimmt die Leitung der Kirche das Kardinalskollegium, und alle offiziellen Angelegenheiten werden vorübergehend vom Kardinal-Kamerlengo koordiniert. Dieser Zeitraum dauert etwa 15 bis 20 Tage, in denen Trauerzeremonien abgehalten, Beerdigungen organisiert und die Wahlen des neuen Papstes vorbereitet werden.

Nach dem Tod des Papstes findet eine neuntägige Trauerzeit statt, die als Novendiale bekannt ist. Täglich finden Gottesdienste, Gebete und Zeremonien in Gedenken an den verstorbenen Pontifex in der Peterskirche statt. Die Beerdigung erfolgt in der Regel 4 bis 6 Tage nach dem Tod, und der Körper des Papstes liegt in einem offenen Sarg zur Abschiednahme. Nach Abschluss der Trauerzeit beginnen die Kardinäle mit den Vorbereitungen für das Konklave.

Vorbereitung auf den Konklave

Kardinäle aus der ganzen Welt versammeln sich im Vatikan zu Generalversammlungen – Treffen, in denen die Bedürfnisse der Kirche und die Herausforderungen, vor denen der neue Papst stehen wird, diskutiert werden. Zu dieser Zeit wird auch die Sixtinische Kapelle vorbereitet, in der die Wahl stattfinden wird. Der Raum wird auf Überwachungsgeräte überprüft, um vollständige Geheimhaltung zu gewährleisten.

Konklave: der geheimnisvolle Wahlprozess

Das Konklave ist die Versammlung der wahlberechtigten Kardinäle, die den neuen Papst wählen. Dieses Ritual hat seinen Ursprung im 13. Jahrhundert und wird durch die apostolische Konstitution Universi Dominici Gregis, die von Papst Johannes Paul II. erlassen wurde, geregelt. Im Konklave dürfen nur Kardinäle unter 80 Jahren teilnehmen, deren Zahl zum April 2025 138 von insgesamt 252 beträgt. Alle anderen Kardinäle (insbesondere die über 80) dürfen nur an vorbereitenden Sitzungen oder Verfahren vor der Wahl teilnehmen.

Das Konklave ist eine Versammlung von Kardinälen, die Berater des Papstes sind und den nächsten Papst wählen, wenn seine Amtszeit durch Tod oder Rücktritt endet.

Nach dem katholischen Kirchenrecht wird der Papst als Nachfolger des Apostels Petrus auf Erden betrachtet; daher gibt es kein Verfahren, das es den Kardinälen erlauben würde, den Titel des Oberhaupts der katholischen Kirche abzulehnen. Der Papst wird bis zu seinem Tod oder bis zu dem Zeitpunkt, an dem er freiwillig auf das Pontifikat verzichtet, gewählt.

Das Verfahren des Konklave wurde von Papst Gregor X. im Jahr 1274 festgelegt. Papst Paul VI. reduzierte 1975 die Anzahl der wahlberechtigten Kardinäle auf 120. Das Kardinalskollegium besteht aus drei Gruppen: den Kardinälen-Bischöfen (nach den Titeln der suburbinischen Bistümer bei Rom), den Kardinälen-Priestern (nach den Titeln antiker römischer Tempel) und den Kardinälen-Diakonen (nach den Titeln römischer Diakonien). Die Titel von Kardinälen haben auch die Leiter einiger östlicher katholischer Kirchen. Da der römische Bischof nicht nur das Oberhaupt der römischen Diözese, der lateinischen Kirche, sondern auch der gesamten katholischen Kirche ist, erhalten die Leiter der östlichen katholischen Kirchen durch die Verleihung des Titels eines Kardinals der römischen Kirche die Möglichkeit, an den Wahlen des Papstes teilzunehmen. Das Kardinalskollegium ist auch das leitende Organ der katholischen Kirche während der Sede Vacante.

Veranstaltungsort

Am 15. Tag (oder spätestens am 20. Tag) nach dem Tod oder dem Rücktritt des Papstes versammeln sich die Kardinäle in der Peterskirche zur Messe pro eligendo Papa und bitten den Heiligen Geist um Hilfe bei der Wahl des neuen Pontifex. Das Konklave findet in der Sixtinischen Kapelle statt. Vor Beginn legen sie den Eid ab, die Geheimhaltung zu wahren, dessen Verletzung mit Exkommunikation bestraft wird. Auch vor Beginn der Wahl betreten die Kardinäle die Kapelle in einer feierlichen Prozession unter dem Gesang von Veni Creator.

Das Konklave findet hinter verschlossenen Türen der Sixtinischen Kapelle statt, die mit den sakralen Fresken des Jüngsten Gerichts von Michelangelo Buonarroti geschmückt ist.

Wahlverfahren

Sobald alle wahlberechtigten Kardinäle die Sixtinische Kapelle betreten haben, schließt der letzte Kardinal-Diakon die Türen von innen. Von außen wird der Prozess der Wahl des neuen Pontifex von den Soldaten der Schweizergarde bewacht. Die vatikanische Garde besteht aus 110 Gardisten, die für die Ordnung und Sicherheit des Papstes sorgen. Der Legende nach hat Michelangelo die Kleidung der Gardisten entworfen.

Die wahlberechtigten Kardinäle sitzen in zwei Reihen – einander gegenüber.

Die Wahl erfolgt in mehreren Runden. Am ersten Tag ist nur eine Abstimmung möglich, danach – vier: zwei am Morgen und zwei am Abend.

Nachdem jeder Kardinal den Namen des Gewählten eingetragen hat, wirft er den Wahlschein in eine spezielle Schüssel. Vor dem Altar steht ein Tisch, an dem die Kardinäle sitzen, die die Stimmen zählen. Die Abstimmung ist geheim. Unter den Kardinälen werden 9 Bischöfe gewählt, die für das Verfahren verantwortlich sind.